心理学家马斯洛在上课时，曾向学生提问：你们班上谁希望写出美国最伟大的小说？谁渴望成为一个圣人？谁将成为伟大的领导者？
据马斯洛记录，他的学生们在这种情况下，大家通常的反应都是咯咯地笑、红着脸、不安地蠕动。
马斯洛继续：你们正在悄悄计划写一本什么伟大的心理学著作吗？他们通常红着脸、结结巴巴地搪塞过去。马斯洛最后问：你难道不打算成为心理学家吗？有人回答说，当然想啦。
马斯洛说：你是想成为一位沉默寡言、谨小慎微的心理学家吗？那有什么好处？那并不是一条通向自我实现的理想途径。
据此，马斯洛发现，有很多人在自我实现的路上，存在一种渴望成功又怕成功的纠结心理，这像极了圣经中圣徒约拿(Jonah)的故事，故将其命名为“约拿情结”。
“约拿”是圣经旧约里面的一个人物。神给了他一个光荣的任务，去宣布赦免一座本来要被罪行毁灭的城市——尼尼微城。
约拿却抗拒这个任务，他逃跑了，不断躲避着他信仰的神。
神的力量到处寻找他，唤醒他，惩戒他，甚至让一条大鱼吞了他。最后，他几经反复和犹疑，终于悔改，完成了他的使命——宣布尼尼微城的人获得赦免。
“约拿”是指代那些渴望成长又因为某些内在阻碍而害怕成长的人。
对于约拿来说，他不愿意成就神的旨意很可能是因为仇恨，这座他要宣布赦免的尼尼微城是毁灭他家族的死敌。
马斯洛在《人性能达的境界》中首次使用了这个词，最初在他的笔记中称这种情结为“对自身杰出的畏惧”或“躲开自己的最佳天才”，指的是——我们害怕变成在最完美的时刻最完善的条件下，以最大的勇气所能设想的样子。
但同时我们又对这种可能非常的追崇。这种对最高成功、对神一样的伟大的可能既追崇又害怕的心理，叫做约那情结或者约那情结。
我们大多数人内心都深藏着“约拿情结” 心理学家们分析，这是因为在我们小时候，由于本身条件的限制和不成熟，心中容易产生“我不行”，“我办不到”等消极的念头，如果周围环境没有提供足够的安全感和机会供自己成长的话，这些念头会一直伴随着我们。
尤其是当成功机会降临的时候，这些心理表现得尤为明显。
因为要抓住成功的机会，就意味着要付出相当的努力，面对许多无法预料的变化，并承担可能导致失败的风险。
“约拿情结”是我们平衡自己内心心理压力的一种表现。
我们每个人其实都有成功的机会，但是在面临机会的时候，只有少数人敢于打破平衡，认识并克服了自己的“约拿情结”，勇于承担责任和压力，最终抓住并获得了成功的机会。
这也就是为什么只有总是少数人成功，而大多数人却平庸一辈子的重要原因。
上世纪70年代，心理学家Matina Horner发展出一套诊断“约拿情结”的方法。如果你面对成功时存在如下的想法，你可能就身怀某种程度的“约拿情结”：
你看起来很谦逊。当你获得成功时，你也感到有些内疚。你看起来很低调。不愿意和人分享自己的成就，觉得没必要让周围人都知道。
你会主动逃避去承担重大的项目，即使被任命了，做起事来也比较拖延。也许你在意识层面以为这是你害怕失败的一种表现。
你避免冲突，在发生矛盾和冲突的时候，你经常处于妥协的一方。
虽然你有时也觉得坚持自己没有问题，但你似乎很少这样做。
你有时，有意无意感到，自己是不配获得成功的那种人。爬得越高，跌得越惨。你内心觉得成功是昙花一现，转瞬即逝的，最后都会以失败告终。
约拿情结的基本特征可以分为两个方面，一个表现在对自己，一个表现在对他人。
对自己，“约拿情结”的特点是，逃避成长、执迷不悟、拒绝承当伟大的使命；
对他人，约拿情结的特点是，如果别人表现出优秀之处，他会嫉妒，如果别人受到了祝福，他会心里难受，如果别人倒了霉，他会幸灾乐祸。
简单地说，就是对成长的恐惧。它来源于心理动力学理论上的一个假设：人不仅害怕失败，也害怕成功。
它反映了一种“对自身伟大之处的恐惧”，是一种情绪状态，并导致我们不敢去做自己能做得很好的事，甚至逃避发掘自己的潜力。
参考资料：
[1] 齐原."从“约拿情结”谈大学生群体的情绪智力培养."学校党建与思想教育 .(2014):79-80.Print.
[2] 何法坤."义务教育阶段学生如何摆脱语文学习的约拿情结."《文科爱好者：教育教学版》 .(2018):155-156.Print.
[3] 陈俊波,张芝艳."帮助学生克服“约拿情结”大胆发言的策略."新一代(下半月) .(2012):163.Print.