人们知道压力过大的人身上的气味会潜移默化地影响周围人的情绪和选择，而人们不知道，狗的学习和情绪状态是否也会因人类的压力或放松气味而发生变化。
7月22日，布里斯托尔大学的研究者们在Scientific Reports发表了一篇题为“The odour of an unfamiliar stressed or relaxed person affects dogs’ responses to a cognitive bias test”的论文，这项研究发现，狗会受到人类压力气味的情绪传染，从而做出更加"悲观"的选择。 这项研究首次测试了人类压力气味如何影响狗的学习和情绪状态。
研究人员招募了18对狗主人伴侣参加了一系列有不同人类气味存在的试验。在试验过程中，狗通过训练知道，当食盆放在一个位置时，里面有食物（阳性），但放在另一个位置时，里面是空的（阴性）。一旦狗学会了区分这些食盆位置的区别，它们就会更快地接近有食物的位置，而不是空的位置。然后，研究人员又测试了狗接近新的、位于原来两个碗之间的三个模糊位置（“接近阳性”、“中间”、“接近阴性”）的速度。
快速接近反映了对这些模糊位置出现食物的"乐观"态度——这是一种积极情绪状态的标志，而缓慢接近则表示"悲观"和消极情绪。在重复这些试验的同时，每只狗都要接触到没有气味的，或者处于紧张（算术测试）或放松（听音乐）状态下的人类汗液和呼吸样本的气味。
研究人员发现，压力气味会让狗更慢地接近处于模糊位置“接近阴性”的碗，而这种效果在放松状态下并不明显。这些发现表明，压力气味可能影响了狗的预期，即这个新位置没有食物，与附近的空碗位置类似。
研究人员认为，这种"悲观"反应反映了一种消极的情绪状态，可能是狗保存能量和避免失望的一种方式。
研究小组还发现，狗对两个训练过的碗中是否有食物的学习能力不断提高，而且当压力气味出现时，狗的学习能力提高得更快。
该论文的第一作者、布里斯托尔兽医学院高级讲师尼古拉-鲁尼博士解释说：“了解人类的压力如何影响狗的健康，是训练伴侣犬和工作犬（如辅助犬）时的一个重要的考虑因素。”
狗狗们不仅对自己主人的压力气味敏感，研究还表明，即使是不熟悉的人类的压力气味也会影响狗的情绪状态、对奖励的感知以及学习能力。尼古拉-鲁尼说：“工作犬驯养员经常描述压力会顺着牵引绳传播，但我们也证明了它也可以通过空气传播。"
文献链接：https://www.nature.com/articles/s41598-024-66147-1
