说到强迫症，大多数人想到的都是把床单四角掖得整整齐齐，或者一刻不停地洗手去除细菌的那种人。我完全不符合那种形象——我甚至有些懒惰，强迫症最标志性的症状是侵入性想法。
其实，研究表明每个人都有侵入性想法。大部分人能够在侵入性想法出现时，就打消可能对身心产生不良影响的念头。然而，强迫症患者无法忽略这些念头。他们会过分解读这些想法，误认为这些想法就是真实的自己：如果我会伤害自己，该怎么办?如果我是个恶人，又该怎么办?
侵入性想法会引发焦虑，强迫症患者因此会强迫自己做点什么，来缓解这种焦虑，比如洗、查、数、重复某个短语、祈祷、反刍(不停回想某些事情)，或者采取其他应对机制。
这些行为可能是外在的，或是完全内在的。而内在的强迫行为除了患者以外，其他的人都无法发现。
当患者实施强迫行为时，会对他们自身产生暂时性的影响。短时间内，另一个想法又会萌芽，而患者为了抚平焦虑，则会再次产生强迫行为。这简直是个恐怖的死循环，稍有不慎，情况就会失去控制。而强迫症患者自杀的几率，比健康人群高出10倍。
《精神障碍诊断与统计手册(第5版)》(DSM-5)指出，强迫症的特征是存在强迫思维和/或强迫行为，而绝大多数有强迫症的个体既有强迫思维又有强迫行为。
强迫思维是反复和持续的想法、冲动(例如刺伤他人)、表象(例如有关暴力或恐怖的场景)，它被感受为侵入性的和不需要的。
强迫行为是重复的行为或精神活动，个体感到受驱使而对强迫思维作出反应，或必须非常机械地遵守规则。
值得注意的是，强迫症和普通人群中的侵入思维或重复行为并不一样。例如，我们有时在锁门后反复查看可能并不是强迫症使然，而是一种常见的偶然行为。因此为了区分这两者，DSM-5的诊断标准之一强调，强迫症的强迫思维和强迫行为必须是耗时的，或引起显著的临床痛苦或损害。
强迫症还需要和其他一些精神障碍加以区分：例如拔毛癖表现为反复拔掉自己的毛发——一种聚焦于躯体的重复性行为，而自闭症谱系障碍中也存在重复性行为模式，进食障碍中会有仪式化的进食行为等。
1、强迫症患者勤洗手?
反复洗手是强迫行为的一种表现，但只有约25%的患者有这样的行为。类似的行为还包括反复检查水龙头、锁、电灯开关等等，而这些行为仅仅在30%的强迫症患者中出现。换言之，并不是所有勤洗手的人都患有强迫症。
2、强迫症患者都有洁癖?
许多人常将强迫症与“热爱整洁和干净”划上等号。事实上，强迫症是一种焦虑障碍，常伴有频繁、不安且无根据的想法。强迫症患者有时候会追求整洁或对称性，而难以忍受的潜在焦虑会进一步加强这种行为。
3、重复做同一件事就是强迫症?
并不是所有强迫行为都肉眼可见。约有25%的强迫症患者，他们的强迫行为是完全隐蔽的“内心戏”。这些行为包括思维反刍、祈祷、压抑或者合理化强迫行为、在心里数数，或者逃避某些场景或地点。
4、强迫症对于工作和生活有帮助?
别以为患有强迫症会让人在工作和生活上注重细节、一丝不苟。事实上，强迫症一点都不好玩：世界卫生组织曾将强迫症列为“十大衰弱疾病”之一。强迫症患者可能会因为患病而失去收入，使得生活质量下降。至少有三分之一的强迫症患者同时患有焦虑症。
5、强迫症只会影响成年人?
强迫症的平均发病年龄是20岁，但是青少年甚至是年仅4岁的幼儿，也可能患上强迫症。对幼儿进行诊断非常困难，因为重复性行为有可能是儿童发育的正常阶段。
强迫症阻碍了患者人格的发展，强迫症患者多为中度严重，生活质量差。再加上长期患病、长期自卑、缺乏人际社交活动等诸多因素，患者对自己的看法、情绪控制和行为模式逐渐受到影响。
建议患者不要忽视，尽早治疗。