老年期是人生的一个特殊时期，由于生理、心理的变化，老年人对生活的适应能力减弱，加上孩子工作原因等造成陪伴很少，所以老人也会患上精神疾病，其中抑郁症很常见。
研究表明，有些老年抑郁症患者患病多年，程度很重甚至数次自杀却没有得到有效治疗，其原因在于社会和医生对该病的识别率低，很容易被认为是老年痴呆！结果显示，中国老年人抑郁症患病率为 25.55%，女性患病率高于男性，北方患病率高于南方，农村患病率高于城市。
目前抑郁症患者还被周围一些异样的目光看待，患者的抑郁情绪多被视为“小心眼”“想不开”，或者视为对不良生活事件的“正常”反应。老年抑郁症患者常常情绪焦虑，心烦好发脾气，子女唯恐避之不及，这样就会造成对于老人的陪伴越来越少，这种情况之下又恶化了患者的情绪。
所以目前我国的老年人群中，抑郁症高发，已经成为了一种危害老年人健康的高发精神疾病。不仅损害老年患者的生活质量和社会功能，也增加了儿女的负担。抑郁障碍不仅包括抑郁症，还包括其他疾病学分类中的抑郁发作。
老年抑郁出现表现为情绪低落、兴趣减低、思维缓慢以及言语工作减少等症状。其中，记忆力下降、注意力不集中、躯体不适更为突出。
老年抑郁症患者会出现各种身体不适的症状，例如头痛、头晕、食欲降低、体重下降、胸闷、疲惫无力、尿急尿频等。
尽管老年抑郁症已成为严重的公共卫生问题，却鲜被舆论关注，老年抑郁患者这一群体也处于「失语」状态。当下，老年抑郁症识别率低、治疗不充分，随着人口老龄化的深化，问题将愈发凸显。
研究资料显示，失眠是诱发老年抑郁的危险因素之一，而且持续的失眠与持久的抑郁有关。此外，睡眠障碍史还是老年人抑郁缓解之后，复发的一个独立危险因素。
减轻老人的孤独，消除老年人与社会的隔绝感，增强其自我价值观念，是预防抑郁症发病的重要关键！
具体措施：
1.鼓励老年人参加一定限度的力所能及的劳作。
2.促进老人走出家庭，多参与集体活动，与其他老人进行交流。
3.有条件的话，最好与老人同住，让其尽享天伦之乐，尽量避免或减少住所搬迁，以防止由于适应困难而出现的新问题。
老年抑郁症往往合并其他躯体疾病，老年患者在用药时，需要密切监测不良反应。此外，老年人的治疗依从性差，药物应答时间长，这些因素都加大了老年抑郁症的治疗难度。
而由于老年期容易出现失落感、丧失感、孤独感等，同时给予心理治疗也显得尤为重要。
事实上，除了遭受疾病折磨，患有抑郁症的老人们和周围人的关系也会悄然改变。
老年抑郁症的危害首先在于与其他躯体疾病产生交织，从而加重老年人的躯体疾病。其次，老年抑郁症可能导致一部分病人患上老年痴呆症，致使病人认知功能减退，而这种减退是不可逆的。
2020 年 9 月 11 日，国家卫健委办公厅发布了《探索抑郁症防治特色服务工作方案》。在方案中，老年人被列入抑郁症高发的重点人群之一，其他还包括青少年、孕产妇、高压职业从业者。
抑郁症的的本质恰恰会妨碍人们去寻求帮助，耗竭人的精力和自尊。老一辈人是在一个精神疾病饱受污名化和误解的时代长大的，对于这些老年抑郁患者来说，寻求帮助可能会更难。
他们可能不认为抑郁症是一种真正的疾病，或者因为太高傲或感到羞耻而不肯请求帮助，又或者害怕成为家庭的负担。
如果你身边的老年人患上了抑郁症，你给予的情感支持可以给他带来帮助。你可以耐心、充满同情心倾听他。
你不需要试图去“修正”某人的抑郁症，你只需要在那里倾听就足够了。
不要对他们的感受加以批评，但你可以指出事实，并向他们展示生活仍然充满希望。你还需要确保他们得到准确的诊断和适当的治疗。帮助他们找到一个好医生，陪同他们赴约，给予情感上的支持。